El Navegante

Martes, 01 de marzo de 2005

Serapis: el perdedor que creó al héroe

Estando patrullando cerca de las aguas inglesas en el estuario del Támesis, el 23 de Sep. de 1779 John Paul Jones, capitaneando el Bonhomme Richard, avistó un convoy de 41 mercantes escoltado por un buque de línea de cuarta clase de dos puentes y 50 cañones, el moderno Serapis.




John Paul se lanzó al ataque contra el convoy. El capitán del Serapis, Richard Pearson, abandonó al convoy y se dirigió hacia John con la intención de identificar al intruso que enarbolaba bandera británica. Una vez hechas las presentaciones y el Bonhomme Richard alcanzado por la artillería inglesa, el capitán del Serapis le gritó a John pidiendo la rendición, John montó en cólera y le respondió su famosísima frase,"¡aún no he comenzado a pelear!".

John Paul no lo dudó y después de arriar la insignia británica y enarbolar el pabellón norteamericano, abrió fuego aunque era consciente que tendría que enfrentarse a un buque de 50 cañones contra sus 40 de menor calibre y mucho mas fuerte, protegido y con mas dotación; sin embargo, no vaciló.

Sería muy prolijo narrar el combate de tres horas y media que se produjo, con sucesivos intentos de abordaje mutuos y gran heroísmo derrochado por ambas partes, así que nos limitaremos al final cuando estando los dos barcos ya destrozados, John Paul Jones armó y disparó sucesivamente un cañón de 9 libras de su barco sobre el palo mayor del Serapis. El capital de éste, viendo la desolación que reinaba a su al rededor, decidió que ya se había derramado suficiente sangre, y arrió sus colores; escoltado hasta el Bonhome Richard, cuando estaba entregando su espada a John Paul el palo mayor del Serapis se vino abajo, momentos después, le era devuelta y era invitado a compartir una copa de vino. Para dar una idea de la ferocidad de la lucha, sepan que el Bonhomme tuvo que ser abandonado a los dos días.

Al capitán Pearson, una vez en Inglaterra se le formó consejo de guerra, como se hacía con todo capitán que había perdido su barco, y no pudieron encontrar ninguna falta en su actuación ni se le hizo ningún reproche; es más, por la gallardía demostrada en el combate, fue nombrado caballero. Enterado John exclamó :"¡Si tengo la buena fortuna de enfrentarme de nuevo a él, lo convertiré en un lord!". Esta acción ha perdurado en el recuerdo de los Norteamericanos, quienes lo recuerdan como al héroe que supo chamuscar las barbas de la marina mas potente del mundo (Vía Bucaneros y Corsarios).

Más información:

I Have Not Yet Begun To Fight!
Wikipedia: HMS Serapis (1779)
American Revolution
The Bonhomme Richard Legacy
Más sobre el héroe: The Yankee Man of War
The Bonhomme Richard vs. The HMS Serapis

Libros:

En español: "John Paul Jones: Héroe de la marina estadounidense"
En inglés

Por: Navegante | El Mar | Comentarios (1) | Referencias (0)